当IT资源的需求超过数据中心的供给能力时，有几个选项可以迅速浮现在脑海中，这些选项包括扩大现有的数据中心设施和建设新的数据中心。然而，这两个选项，需要巨大的资金成本，许多公司可能无法负担，在经济困难时期尤其如此。在新建或扩建现有建筑物不可行时，剩下的选择就是增加密度（即每平方尺上的计算能力）。

但是高密度并不一定意味着简单地把机架靠近，当然这也是一个可行的方法，它可以帮助（如果雇员很仔细的话）在给定的空间内增加设备。但是，对于一些数据中心，移动机架，并让机架和其它设备靠得更加接近，这不是一个可行的选择。那么还有什么选择呢？

由于密度被定义为每单位面积上的功率，那么，其余的选项就是数据中心需要增加功率密度，一个数据中心密度的三维视图打开了新的可能性，但同时也提出了新的挑战。

更高的密度，但没有更多的地面空间

如果你不能使你的数据中心做大，那么只能让你的空间塞进更多的计算能力，这是增加密度的基本方法，并在许多方面，它具有重要的意义。扩大现有设施，意味着大量的初始资本支出，包括建设、电力和供水设施的安装，以及冷却设备，特别是与数据中心的运行有关的其它工具的安装。一个更令人震惊的经济的选择（至少在许多情况下）是一个全新的设施，其中，除了类似的资金成本，可能还需要把业务从旧设施上全部转换过来，这是一项繁重的任务，会带来了很多停机的可能和其它问题。此外，目前是经济停滞时期，早日康复的希望在最近也变得低迷，更多的地面空间，对于很多公司来说，看起来像一个美梦。

但是，一切都没有失去，当更多的地面空间不是一种选择时。密度的增加意味着在不增加任何地面空间的情况下，获得更多的计算能力。换句话说，从你现有的设施中获取更多的计算能力。取而代之的是不需要投入大量的资金成本，用于一次性新建或扩建现有设施，高密度只需要增加电力费用。那么，从本质上讲，更高的功率密度只涉及增加运行费用，而更多的地面空间意味着大量的资本支出。但是，当建筑面积“累坏了”，那时怎么办呢？

做更多相同的事情

最近几年强调的虚拟化已经表明，越来越多的数据中心并不一定需要更多的设备、更多的空间和更多的电力。有时候，提高效率就可以了。数据中心设备普遍利用不足，这意味着更多的性能可以通过确保所有资源都在（至少接近）各自的容量范围值的情况下被使用。提高效率类似的方法，如：重复数据删除和精简型客户端配置，也会有所帮助。即使采用这些策略，也是有其限制的。最后，如果您想要更多的性能，您必须添加更多的设备。而且是在给定的空间里，这必然意味着更高的密度。

也许并不那么容易：更高的密度挑战冷却问题

不止是消耗电力，而且还产生热量，那么更高的功率密度意味着更多的热，热是一种没有用的产品，必须从设备上去除，以免造成损害，以及最终造成数据中心停机时间。因此，虽然高密度的理想只涉及运行所需的额外的设备，增加额外的电费支出，但是设施的冷却设备可能不足，需要增加。

在使用风冷的数据中心，功率密度受到这种系统能力的限制：非常高的密度，往往需要更先进的冷却系统，即以水为基础（或者更一般地说，以液体为基础）的冷却。从风冷系统（或类似的东西）转为液体冷却系统，是一个重大的“牺牲”，许多公司可能无法负担。但是，增加这些基础设施与建设新的设施或扩建相比，可能是比较值得的。如果一家公司是绝对需要更多的IT资源，一点点额外的基础设施可能只是一个很小的代价。

因此，提高数据中心密度不是一个单纯的运行开支增加的问题，然而，与它相关的成本增加往往比扩大面积的资本投入要少。因此，数据中心功率密度最终的趋势还是向上的。