按照IDC统计，系统运维成本已经远超IT设备的购买成本，占据企业信息化投入的85%左右，只有大约15%左右资金用于支持业务创新，因此运维成本拖了信息化的后腿，已经成为信息化需要首要解决的问题。

如果对CPU的利用率进行观察，就不难发现CPU的使用率不高，通常不会超过30%，这就意味着用户支付大量资金所购买的设备并没有发挥全部的潜能。但是大多数情况下，用户又不得不超量购买，所采取的策略是根据大业务量上浮30%左右来购买处理能力，以便应对业务高峰。如果每一个业务系统都采取这样的策略，那么资源浪费是惊人，与此同时，其能源消耗也给企业、社会发展带来了严重负担。有数据表明，全国IT设备的能源消耗足以抵上三峡全部机组的发电量。

虚拟化技术通过资源池化的方法，可将一个物理机划分为多个虚拟机，借此实现对于服务器系统的整合，从而减少企业购买服务器的数量。随着物理服务器数量的减少，系统所占用的空间、消耗的能源都随之减少，从而降低系统的运维成本，提高系统的管理水平。仅仅是简单的虚拟机划分其实并不需要用户支付费用，VMware所提供了免费的ESXi就可以实现相应的功能，微软HyperV也随着Windows操作系统免费提供。

免费的虚拟机划分对于用户而言也非常有用。以软件开发为例，就可以通过创建虚拟机为软件提供测试环境。当测试完毕之后，就可以将虚拟机删除，用户不需要额外购买物理服务器。因此虚拟化作用之一就是使得应用开发更加灵活。但是对于应用而言，简单的虚拟机划分就无法满足需求了。

对于应用而言，更加强调系统的可靠性和稳定性。为此企业甚至需要借助HA或者集群的方法来提高系统的可靠性。此外，系统具有一系列的管理和安全特性。这就要求虚拟化要具有相应的能力。为此，虚拟化厂商提供了一系列管理平台和工具。以VMware vSphere4为例，不仅在前一代Infrastructure3（Virtual Center+ESXi）产品基础上增加了30%的整合能力，与此同时还发布可节省50%存储成本的vStorage Thin Provisioning，以及节省20%电力和冷却成本的Distributed Power Management.其新增加的VMware Fault Toleranc可实现零宕机，VMware Storage VMotion，可使因存储维护、迁移导致的计划内宕机产生的影响降至最低。此外，Data Recovery和vShield Zones，可使所有应用具有成本效益的基于磁盘的备份和恢复和严格的安全法规遵从。ESXi是免费的，但是一些增值功能和管理控制平台则是收费的。除了VMware之外，微软、Xen（为CITrix收购）都提供了相应的虚拟化管理工具。此外，基于Unix平台的虚拟化技术，如IBM PowerVM、HPVSE均得到了广泛应用。一些开源虚拟化软件也具有一定的市场。

需要企业加以注意的是，并不是所用的应用都适合进行虚拟化的。此外，虚拟机泛滥将给企业带来灾难，为此需要企业制定好虚拟化策略与管理。