私有云的基本部分是虚拟化，后者可减少基础设施成本、增加运营效率，提高部署的灵活性。用虚拟机（VM）部署一个服务器实例要比用物理服务器部署同样一个实例有更多的优势。虚拟机可促成资源池的实现，提供迅捷的弹性，从而实现一个私有云。虚拟化的益处包括更低的成本、更高的效率、更灵活的部署，等等，但却不能将其直接等同于“按需取用的容量”，后者意味着更多的内容，也正是私有云所提供的内容。

虚拟化不是私有云

所谓云，除了第一部分所提出的五大基本特征可作为判据以外，一般不会要求虚拟化提供SaaS、PaaS或IaaS服务。换句话说，虚拟化并非必须以“服务”来展现，而私有云则必然如是。虚拟化提供的是虚拟资源，但却并不具体说明虚拟资源是如何为用户所用的。换言之，虚拟化引入了一种机制，可以帮助实现私有云环境的某些部分，而非整个云环境。将虚拟化等同于私有云，就是错误地把解决方案的某些部分视为解决方案本身了。

私有云的优先级

云这个术语指的是用一种服务的三种可能交付方式来展示五大基本特征的能力。当由企业声称有了一个“云”解决方案时，我们可以用几个简单的问题对其进行验证：用户能否自服务？如何访问？它是以SaaS、PaaS或IaaS方式（或至少其中之一）来交付的吗？是否具有弹性？它有自服务组件吗？

针对私有云而言，其五大基本特征是有不同优先级的。五大基本特征中有两个是相互关联的，尚未成为私有云设置的可选项。但无论是内部自建还是由第三方托管，私有云必须展现云计算五大基本特征中的三个基本特征，也就是资源池、弹性和自服务。

如上所述，虚拟化并非私有云，但却是私有云的一个重要的技术构件。而另一方面，私有云所包含的内容却要远不只是资源的虚拟化。

从私有云的角度看，五大基本特征中有两个是可选项，也就是无所不在的接入和基于消费的计费模式。但这绝不是说这两个特征可有可无。对于任何有资格叫做云（包括私有云）的解决方案来说，它们都是非常重要的。不过也有一些很正当的理由，可以考虑它们对于私有云的不同含义。