目前，数据中心运营商受到一些批评，因其数据中心对环境有潜在不良影响。根据绿色和平组织在2012年发布的报告，认为全球主要数据中心运营商与那些规模较小的数据中心运营商一样，他们的数据中心会对环境明显产生不利影响。
对于数据中心运营商来说，这是一个棘手的问题。因为他们仍然需要优先考虑自己的企业的发展和客户的需求，但也不能忽视对环境的影响。
然而，这并不全是坏事，人们最近看到了一些公司在此方面的巨大发展和创新，以下数据中心“回收”的创新措施。
一、 余热回收
这是一个有趣的概念。芬兰能源巨头复达欣电力公司是一家数据中心余热回收方面的领导厂商。复达欣公司首席商务开发总监马蒂亚斯•甘斯兰地特认为，能源企业和数据中心对余热回收这件事情忽略太久了。
据悉，复达欣公司目前在斯德哥尔摩实施一个试点方案，将数据中心的余热提供给该市的集中供热系统。
利用余热供给区域冷却不是一个新概念。在英国，伦敦的皮姆利科区供热就是采用上世纪50年代巴特西电站（现在已经倒闭）的余热。而数据中心余热的情况似乎是看起来是“为什么我没有想到呢？”，其实这很容易地被定义为巨大而高效的热水器。
当然想出的主意是一回事，而实际上将其付诸实践是另一回事。
瑞典互联网服务提供商BAHNHOF公司去年开始在这个项目上与复达欣紧密合作，利用其正在运行的Thule数据中心和Pionen数据中心的余热。BAHNHOF公司声称Pionen数据中心在经营前三个月已经得到30,000英镑的回报，并在三年内收回其自身设备的成本。
BAHNHOF公司似乎满意这个结果，在某种程度上，该公司目前正在筹划建设余热回收优化的数据中心。“绿色枢纽斯德哥尔摩”数据中心将采用100％的可再生能源，并使用海水进行冷却。
当然，将数据中心的余热接入地区供热管网是一种必要的能量回收，这也是有趣的，而这样的节能措施，是否可以抗衡那些竞争对手吗？瑞典自称由于其寒冷的气候和丰富的可再生能，是建设数据中心的理想地点。
二、 水资源回收
在所有的气候变化的讨论中，人们经常忘记的一个方面是：水资源。
在我们这个星球上，大约有1.35×1018吨水，只有约0.014％的水是可以饮用的，大约为2×1014吨水，这似乎是很多。然而，在这个星球上超过六分之一的人却不能获得干净的饮用水。即使在美国，人们也总是看到关于缺水的头条新闻。美国大的水库米德湖最近的水位降至最低水平。而加利福尼亚州目前正在遭受一次最严重的旱灾。
虽然地球可能有大量的新鲜水资源，但这种水是不断流动迁移的，在许多地方，人们消耗水的速度高于补充的速度。所以，这才是人们应该关心的事情，值得庆幸的是，已经有一些公司已经对此开始采取措施。
许多数据中心使用的都是市政供水。而数据中心使用干净的饮用水进行冷却，这看起来并不是很合乎逻辑的解决方案。这就是为什么谷歌公司在其数据中心部署了水处理厂和雨水收集系统的原因。而在哈米纳的数据中心设施，芬兰使用海水进行冷却，以满足其冷水机组的需要。通过这样的技术和措施，“脏水”被清洗干净，使其足以满足数据中心的冷却系统的需要。
除了产生环境效益以外，谷歌公司还认为，这对其数据中心的运作非常重要。通过独立的供水系统，谷歌公司也可以获得其自身供水的更多的控制权。谷歌并不是唯一一家采取这种措施的公司，令人欣慰的是，Facebook公司、易趣和其他许多公司也采取了类似的方法来节约用水。
三、 空气回收
数据中心回收空气的余热，等空气变凉之后，再用冷空气冷却服务器。然而在这种情况下，空气回收可能并不是好的方法。虽然自由空气冷却系统在数据中心的应用正变得越来越普遍，但这只是在寒冷的气候环境中才特别有意义。
虽然Facebook公司将其数据中心建在北极圈，但这似乎对于其他公司来说并不容易。
而即使在气候温暖的环境下也可以采用这种方法。英特尔公司研究100%使用华氏90度的外部空气，估计可节省67%的电能。采用这种措施的一座10MW的数据中心一年可节约287万美元的电费。
目前企业普遍接受的原则是“不惜一切代价保证100％的数据中心正常运行时间”，而这些措施就是对其令人耳目一新的挑战。确保可靠性仍然是数据中心运营商至关重要的事情，但人们现在也看到行业厂商也正在推动这方面技术的发展，提高数据中心效率，并大限度地减少对环境的影响，同时保持可靠性。
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